一般に、樹脂は天然樹脂と合成樹脂に分けられている。
天然樹脂は、固化した非晶質の黄色または褐色の木の分泌物および排泄物で、有機物の混合から成っているものである。熱を受けると柔らかくなり、溶けることができ、応力の下では流動傾向があり、一般的に水に溶けにくいが、アルコールやテレビン油のような有機溶媒に溶けやすい。
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天然樹脂は、主に塗料として使用され、製紙、絶縁材、充填剤、医薬品、香料などの生産過程にも使われる。装飾工芸品の原料（琥珀など）とするのもある。また、カナダゴムなどの光屈折率は普通のガラスと似ているので、普通には顕微鏡などの光学器材のゼラチン・接着剤とする。合成樹脂の発展により、天然樹脂の応用が減りつつある。
合成樹脂は人工的に合成する高分子ポリマーものである。粘稠液体または加熱して軟化できる固体であり、熱を受ける時は通常溶融または軟化の温度範囲があり、外力の作用下で塑性流動状態を呈することができ、一部の性質は天然樹脂と似ている。合成樹脂の原料源が豊富で、初期はコールタール製品とカーバイド炭化カルシウムを主とし、現在は主に石油と天然ガスの製品である。例えば、エチレン、アクリル、ベンゼン、ホルムアルデヒド、尿素などである。合成樹脂の生産方法は、バルク重合、サスペンション重合、エマルション重合、溶液重合、溶融重合、界面中縮合などを採用する。
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合成樹脂の種類が多い。主なチェーン構造によっては、炭素チェーン、スプリアスチェーン、非炭素チェーンの合成樹脂があり、合成反応の特徴によっては、重合型と縮合型の合成樹脂に分かれている。実際の応用例では、フェノール樹脂、メラミン樹脂のような熱硬化性樹脂とポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレンのような熱可塑性樹脂などに分けられることが多い。
合成樹脂の一番重要な応用例はプラスチックを作ることである。加工と性能改善のために、助剤を添加したり、直接加工成形に用いたりしており、合成繊維、塗料、接着剤、絶縁材などの基本的な原料として広く使われている。
資料引用元：
https://baike.sogou.com/v100505.htm?fromTitle=%E6%A0%91%E8%84%82
https://baike.sogou.com/v8064143.htm?fromTitle=%E5%A4%A9%E7%84%B6%E6%A0%91%E8%84%82
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筆者：陈芝
2019年7月8日