サブゼロ処理とは、焼入れ鋼を室温まで冷却し、残っていて転化されなかったオーステナイトをマルテンサイトに転化するプロセスである。サブゼロ処理の目的は、焼入れ鋼の残留オーステナイトを最小化にすることなのだ。
サブゼロ処理を通して鋼の硬度を高めることができる。たとえば、様々な工具鋼や浸炭鋼部品に応用し、耐摩耗性と耐用年数を向上させることができる。
また、サブゼロ処理により、寸法変化の問題を解決したため、ワークピースの寸法が安定している。ゆえに、残留オーステナイトをマルテンサイトへの転化することは、多くの部品にとって必要なプロセスとなる。
サブゼロ処理のプロセスは複雑ではない。室温まで焼入れたワークピースを直ちに約-80℃の冷凍機に入れ、ワークピースがサブゼロ処理の温度に達したら、1〜2時間に維持してから、また取り出して、空気中で置くということである。サブゼロ処理は実質的には焼入れ冷却の続きだと考えられる。 鋼をMz点（オーステナイトがマルテンサイトに転換する終了温度）以下までに冷却し、そしてある程度の時間を止まり、残留オーステナイトをマルテンサイトへの転化をできるだけ完全に完成させ、その後室温までゆっくりで昇温させ、また焼き戻しを行うことなのだ。
しかし、注意すべきのは、サブゼロ処理作業中で、作業者は凍傷を引き起こす可能性がある。凍傷が生した場合では、手でマッサージしたり、温水で洗って乾燥させたりし、ワセリンなどの軟膏を塗るのは必要だ。そして、保温するために注意を払う必要もある。
資料引用元：https://baike.baidu.com/item/%E5%86%B7%E5%A4%84%E7%90%86/9773348?fr=aladdin
筆者：周文薏
2019年11月29日